Lịch sử của phụ nữ trên lãnh thổ Ba Lan ngày nay có nhiều gốc rễ, và chịu ảnh hưởng mạnh mẽ của Công giáo La Mã ở Ba Lan. Chủ nghĩa nữ quyền ở Ba Lan có lịch sử lâu dài, và theo truyền thống được chia thành bảy thời kỳ, bắt đầu bằng sự giác ngộ của thế kỷ 18, tiếp theo là nữ quyền đợt một.[3] Bốn thời kỳ đầu tiên trùng hợp với các phân vùng nước ngoài của Ba Lan, dẫn đến việc loại bỏ nhà nước Ba Lan có chủ quyền trong 123 năm.[4]

1918-1939

Ba Lan là một trong những quốc gia đầu tiên trao quyền hợp pháp cho phụ nữ: quyền bầu cử của phụ nữ được trao vào năm 1918,[5] sau khi đất nước giành lại độc lập vào năm đó, sau thời kỳ 123 năm phân chia và cai trị bởi nước ngoài. Năm 1932 Ba Lan đã chống lại hiếp dâm hôn nhân bất hợp pháp. Bất chấp sự cải thiện của các chính sách của nhà nước liên quan đến quyền của phụ nữ, phụ nữ Ba Lan vẫn phải đối mặt với sự phân biệt đối xử ở nhiều cấp độ khác nhau. Thời kỳ giữa chiến tranh là thời điểm hình thành khái niệm"trần thủy tinh"trong xã hội Ba Lan.[6] Phụ nữ phải cạnh tranh với đàn ông chủ yếu cho các vị trí được trả lương cao, uy tín. Mức lương thấp hơn chủ yếu là kết quả của hiệu quả thấp hơn của các nhân viên nữ trong lao động thể chất nhưng sau đó được thực hiện trong các lĩnh vực khác nơi phụ nữ có năng suất tương đương.

Cộng sản

Trong thời kỳ cộng sản, phụ nữ được cho là có quyền hợp pháp bình đẳng, và thuật hùng biện chính thức là một trong những hỗ trợ cho bình đẳng giới, nhưng cũng như ở các quốc gia cộng sản khác, quyền dân sự của cả nam và nữ chỉ mang tính biểu tượng, vì hệ thống này là độc tài. Mặc dù de facto phụ thuộc vào chính quyền nam giới, phụ nữ đã có một số lợi ích dưới thời cộng sản, như có cơ hội tiếp cận tốt hơn với nền giáo dục và tham gia bình đẳng hơn vào lực lượng lao động. Tình hình tốt hơn của phụ nữ trong thời kỳ cộng sản bị ảnh hưởng đáng kể bởi vị trí ủng hộ xã hội chủ nghĩa nhằm tìm kiếm sự gia tăng dân số.[7] Các chính sách tiền sinh sản được thực hiện bởi"chế độ nghỉ thai sản hào phóng và đóng góp của nhà nước cho việc nuôi dạy trẻ em". Sau khi thiết quân luật ở Ba Lan xuất bản các ấn phẩm đầu tiên thảo luận về các ý tưởng nữ quyền xuất hiện trong phạm vi công cộng, đôi khi được coi là vỏ bọc cho tình hình xã hội thực tế.[6] Xã hội chủ yếu coi nữ quyền là tư tưởng xa lạ với văn hóa và tâm lý Ba Lan. Các nhà lãnh đạo cộng sản cho rằng phụ nữ ở Ba Lan có được quyền bình đẳng là kết quả của quá trình xã hội, và sử dụng tuyên bố đó như lời giải thích cho việc thiếu và không cần nữ quyền ở Ba Lan. Một trong những người cộng sản Ba Lan đã mô tả một nhà nữ quyền điển hình là một"phù thủy lập dị và hung dữ, dù sao cũng là một người đồng tính nữ, muốn nhìn thấy một người đàn ông đi bằng bốn chân của mình."

Hậu cộng sản

Sự sụp đổ của chủ nghĩa cộng sản ở Ba Lan có nghĩa là sự rung chuyển của chính trị và kinh tế của đất nước, và sự bất ổn kinh tế và xã hội ban đầu. Trong lực lượng lao động hậu xã hội chủ nghĩa, phụ nữ chiếm chủ yếu các ngành có mức độ ưu tiên kinh tế và công nghiệp nhẹ, do các yếu tố như lựa chọn loại hình giáo dục và đào tạo phù hợp hơn với cuộc sống gia đình (thường được trả lương ít hơn), phân biệt đối xử và định kiến giới.[8] Mô hình bất bình đẳng việc làm giới này được đa số xem là kết quả của vai trò chính của phụ nữ trong gia đình, cũng như văn hóa và truyền thống Ba Lan bắt nguồn sâu sắc của hệ thống gia trưởng. Thời kỳ chuyển tiếp đặc biệt khó khăn đối với phụ nữ, mặc dù nam giới cũng bị ảnh hưởng tiêu cực. Tính đến năm 2017, tỷ lệ việc làm của phụ nữ ở độ tuổi 20-64 là 63,6%, so với tỷ lệ nam giới là 78,2%.[9] Mặc dù Ba Lan có hình ảnh của một quốc gia bảo thủ, thường được mô tả như vậy trên các phương tiện truyền thông phương Tây, Ba Lan thực sự có số lượng lớn phụ nữ làm ở các vị trí chuyên nghiệp và phụ nữ trong kinh doanh,[10] và nó cũng có một trong những khoảng cách giới tính thấp nhất trong Liên minh châu Âu.[11] Một trong những trở ngại mà phụ nữ đương đại ở Ba Lan phải đối mặt là luật chống phá thai. Cùng với hình ảnh"Người mẹ Ba Lan"huyền thoại, cấm phá thai được sử dụng để khuyến khích phụ nữ sinh nhiều con.[12] Hệ tư tưởng này củng cố quan điểm rằng nơi ở của phụ nữ là trong nhà. Biểu tượng Người mẹ Ba Lan là một khuôn mẫu bị mắc kẹt mạnh mẽ trong ý thức của Ba Lan và được định hình bởi lịch sử hỗn loạn của quốc gia. Trong thời gian chiếm đóng lâu dài, trách nhiệm duy trì bản sắc dân tộc thuộc về các bà mẹ, với nhiệm vụ chính là"nuôi dưỡng trẻ em". Bất chấp luật pháp nghiêm ngặt và các diễn ngôn chính trị bảo thủ, Ba Lan là một trong những quốc gia có mức sinh thấp nhất ở châu Âu.[13]

Tình trạng của phụ nữ ở Ba Lan đương đại phải được hiểu trong bối cảnh chính trị và vai trò của tôn giáo trong xã hội. Điều này đặc biệt đúng với quyền sinh sản. Ba Lan là một quốc gia chịu ảnh hưởng mạnh mẽ của Công giáo La Mã và tôn giáo thường định hình chính trị và quan điểm xã hội. Luật pháp và Công lý, viết tắt là PiS, là một đảng bảo thủ quốc gia, và Kitô giáo [14][15] ở Ba Lan. Với 237 ghế tại Sejm và 66 ghế tại Thượng viện, đây hiện là đảng lớn nhất trong quốc hội Ba Lan.

Ba Lan là một phần của Liên minh châu Âu (EU) từ năm 2004. Như vậy, nó phải tuân theo các chỉ thị của EU. Là một phần của EU, Ba Lan chịu ảnh hưởng xã hội bởi quan điểm của"Phương Tây", nhưng có sự khác biệt về khu vực giữa phía tây và phía đông của đất nước -"Ba Lan A và B". Ba Lan cũng có dân số nông thôn đáng kể: khoảng 40%,[16] là những người bảo thủ sâu sắc.[17]